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梦梅馆定本《金瓶梅词话》影印版

探花觅踪

张荫堂   [ 收藏此页  我要投稿  601357 人阅读
“探花”是中国古代科举考试中对位列第三的举子的称谓。说起“探花”,先要从科举制度谈起。科举制度就是中国封建社会通过严格考试逐级选拔和使用人才的制度。科举制相对于世袭制和魏晋南北朝的“上品无寒门,下品无世族”的九品中正制而言,是历史的进步。科举制由我国首创,有人称之为中国的第五大发明,科举制曾经对世界各国选官制度产生过重要影响。
关于科举制的起源,历来有两种说法:即汉代肇兴说;隋文帝开皇(年号)说。宋人章如愚在《群书考索·续集》卷三十八《选举》中谈到:“科目肇于汉,兴于隋,著于唐而备于宋”。

科举在唐朝得到了进一步的确立与发展。可分成常科与制科。据笔者统计,共有146种之多。其中制科是指皇帝临时诏令开的科举。开科时间不固定,科目变化也较大。如“贤良方正”、“直言极谏”、“军谋宏远堪任将帅”等。常科开科时间、科目基本固定。如“明经”、“三史”、“开元礼”、“童子”、“道举”、“进士”科等。分科取士,故有科举之名。各科之中,唯进士开科时间最长、影响最大。隋炀帝于大业三年(607)下诏开设“文才美秀”等十科。其中“文才美秀”科可以理解为进士科的前身。所谓进士,“谓可进而授之爵禄也。”(见〔清〕徐松《登科记考》所载唐贞元十七年校书郎赵詐《登科记》叙)。唐高祖武德五年(662),皇帝下诏:“择善任能,救民之要术;推贤进士,奉上之良规。”特诏有司以进士为选士科目。进士科在唐玄宗时期渐成气候,盛于唐德宗以后,极盛于晚唐。后经宋、元、明、清,历久不衰。而其它科目在宋以后大多逐渐淡化以至消亡。

唐代进士中,“位极人臣常十有二三,登显列十有六七。”(〔唐〕李肇《国史补》卷下)。北宋仁宗时,举行会试共十三次,取第一、第二、 第三人共39名。其中30名曾登上相位。明、清亦大致如此。所以,自有科举制度以来,人们把进士科出身看得十分重要。 即使早期及第后才授予八、九品官职,不过从此便登上仕途,有可能成为上层统治阶级的一员,前途无量。因此进士科成为人们争先角逐的对象。当时有“三十老明经,五十少进士”之说,意思是50岁考中进士还算年轻的。可见其艰难。

宋代在科举考试中实行锁院、糊名、誊录等措施。明、清延续了宋代的相关制度。此外,在参试资格、考试内容、考试方法及考试时间间隔、录取人数方面,各代互有不同,本书各朝代前都有介绍,这里不再赘述。

科举制度延续到清光绪三十一年(1905),迫于革命党... ...

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